Von der Weststeiermark nach Europa

9 GKB-Generaldirektor KR Mag. Franz Weintögl Als am 3. April 1860 der erste Zug in Richtung Köflach fuhr, begann für die West - steiermark das Zeitalter der modernen Mobilität und eine nachhaltige Erfolgs- geschichte nahm ihren Anfang. Die Region erfuhr zwar bereits davor einen wirt - schaftlichen Aufschwung, wodurch der Bau der Eisenbahn überhaupt erst realisiert werden konnte. Aber die Eisenbahn brachte einen ungeahnten Innovationsschub für die gesamte Weststeiermark, schuf neue Arbeitsplätze und veränderte das Mobilitätsverhalten der Menschen nachhaltig. Im Jahr 1873 wurde dann auch die Wieserbahn in Betrieb genommen. Damit wurde die Graz-Köflacher Bahn endgültig zum Rückgrat der Güter- und Personenbeförderung in der Region. Unzählige Koh - lezüge fuhren von der Weststeiermark nach ganz Europa und brachten Wohlstand zurück in die Region. Recht bald nahm auch die Bedeutung des Personenverkehrs zu. 1935 schließlich wurde der Busbetrieb gegründet, wodurch das Netz der GKB in der Weststeiermark komplettiert wurde. Unser Unternehmen ist ein untrennbarer Teil der Region. Die GKB erlebte gute und schlechte Zeiten, überlebte durch eine erfolgreiche Restrukturierung den Nieder - gang des Bergbaus und ist nun ein modernes Bahnunternehmen. Möglich wurde dieser Erfolg durch Diversifizierung, denn trotz der tiefen Verwurzelung in der Region haben wir früh den Schritt nach Europa getan. Die GKB ist mit ihren Joint Ventures erfolgreich im internationalen Schienengüter - verkehr unterwegs, auch erste Schritte im Personenfernverkehr wurden unter- nommen. Im Jahr 2020 wollten wir das Jubiläum 160 Jahre Graz-Köflacher Bahn fei - ern, hatten uns aber stattdessen mit den Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie auseinanderzusetzen. Die Jubiläumsfeierlichkeitenmussten zwar verschoben werden, aber die GKB bleibt der innovative und verlässliche Mobilitätsdienstleister für die Weststeiermark. Die Zukunft unseres Unternehmens liegt in der umweltfreundlichen Mobilität. Bereits Mitte Jänner 2020 konnten wir gemeinsam mit dem Mobilitätsministerium und dem Land Steiermark die Umsetzung der Elektrifizierung der GKB anstoßen. Der Ausbau des umweltfreundlichen Mobilitätsangebotes imGroßraumGraz und in der Weststeiermark ist, aus ökologischen und ökonomischen Gründen, notwendig und zukunftsweisend. Unser Ziel ist und bleibt es, ein umfassendes Mobilitätsangebot für die Menschen und die Wirtschaft in der Region bereitzustellen.